涂料对金属印刷品起到举足轻重的作用，可以说没有涂料，就很难有金属印刷（特别是对金属平印）存在。金属平印不是最终目的，而是金属包装品的美化手段，目的是制成各类金属容器，如铁罐、化妆品罐盒、各种类型瓶盖、玩具等。要使印在马口铁上的图文鲜艳夺目，离不开涂料的特殊作用。涂料是一种含颜料或不含颜料的、用树脂及油等制成的化工产品，涂覆在包装材料或容器表面上的能够干结成连续、均匀、牢固的薄层保护膜。总而言之，涂料是以油漆为代表的涂覆材料

涂料的分类按树脂系统分类有：油性、酚醛、环氧、乙烯、聚酯、丙烯酸、氨基等。按用途分类有：内面涂料、外面涂料、白涂料、上光涂料等。

一般抗硫涂料是氧化锌油性树脂，抗酸涂料是环氧酚醛树脂，上光涂料、白涂料是丙烯酸树脂或聚酯树脂。