彩画是我国特有的一种建筑装饰艺术，具有悠久的历史。据史籍考证和考古实物证明，早在春秋至战国时期，就在建筑物的檩、枋、梁、柱等部位进行彩画装饰。大量出土的汉代陶楼建筑（明器）的梁、柱、枋上更是都有彩绘装饰。         

         古建油漆彩绘工艺由底层处理和表面油漆彩绘两部分组成。建筑木构件表面粗糙、缝隙多，所以形成了独特的地仗工艺，即通过“一麻五灰”对古建筑进行底层处理。“一麻五灰”指用猪血、桐油、砖粉、石灰水等原料搅拌成油灰，抹在披麻前后的木质古建筑上，包括捉缝灰、通灰、使麻、中灰、细灰等。底层处理完成后，即可测量尺寸，在牛皮纸上绘制图样扎谱子，之后用粉袋将纹样拍在构件表面，再用各种颜料进行设色涂刷、沥粉贴金，使彩画图线凸起，待干后再刷光油罩光。根据不同建筑，油漆彩绘可分为三大类：和玺彩画、旋子彩画、苏式彩画。和玺彩画是其中等级最高者，用于宫殿、坛庙等建筑群的主殿，梁枋上各个部位用三折线条分开，主要线条全部沥粉贴金，主题图案以龙凤为主，效果金碧辉煌；旋子彩画次之，用途极广，一般官衙、庙宇、牌楼和园林中都采用，旋花图案是其标志性特征，有严格的等级标准，也被称为“规矩活”；苏式彩画多用于园林和住宅，图案自由丰富，梁枋构件中半圆的“包袱”画框内可以画人物、花鸟、山水、线法各种题材。此外还有具有各地特色的地方彩画。